A jerezi botr�nyt k�vet�en Schumacher �jult er�vel v�gott neki az 1998-as id�nynek. M�r az els� versenyen l�tni lehetett, hogy a McLaren lesz a Ferrari legf�bb ellenfele. B�r sokan le�rt�k Schumachert, csak az utols� verseny�n d�lt el a bajnoki c�m sorsa.

A t�li sz�netet megnyerte a McLaren. Ez - term�szetesen - csak k�s�bb �lt�tt testet. Melbourne-ben a k�t ez�stny�l ki�br�nd�t� temp�ban s�v�tett az �len, k�r�nk�nt 2 m�sodpercet adva a Ferrariknak. De nem ez volt a legrosszabb: az 5. k�rben f�st gomolygott el� Schumacher aut�j�b�l, amikor pedig a c�legyenesbe �rve felt�r�zta a fordulatsz�mot a mennyekbe, a motor kilehelte lelk�t. A korm�nyt egyszer�en kidobta a f�re, bosszant� volt n�zni, hogy csak eddig jutott. Braz�li�ban megint tarolt a McLaren, �s a kerpeni a 3. helyen futott c�lba. Mosolyt er�ltetve mag�ra b�kte oda a riporternek: "H�t igen, nem k�r�ztek le!"

K�vetkezett az argentin futam, de el�tte Schumacher meg�zente Weberrel a Ferrarinak, hogy azonnal �t kell t�rni a Bridgestone-ra, k�l�nben nem l�tja �rtelm�t az er�fesz�t�seinek. A
Goodyearral k�t�tt szerz�d�s felr�g�sa azonban akkora p�nzbe ker�lt volna, hogy azt mindenk�pp el akart�k ker�lni. A k�v�natos kompromisszumra �nkritik�ja vette r� a Goodyear-t, egy h�t alatt kidolgozt�k az �j gumit, kifejezetten a Ferrarinak, ezzel viszont akaratlanul kih�zt�k a Williams-Mecachrome marad�k m�regfog�t...

Buanos Airesben Schumacher megel�zte Hakkinent, n�h�ny k�r ut�n pedig m�r Coulthard nyom�ban lihegett, szomjazva a gy�zelemre, tele er�vel, �nbizalommal, hittel, hogy az �j gumikkal m�g felz�rk�zhat az ez�stnyilakra. Schumacher teh�t a 10 pontot vad�szta. Kifigyelte, hogy a sk�t bizonytalanul veszi az egyik �les jobb kanyart, �s a k�vetkez� k�rben t�mad�st ind�tott. Coulthard r�ad�sul rendesen elf�kezte mag�t, �s a k�ls�, poros r�szr�l pr�b�lt visszaevick�lni. Schumacher a bels� oldalra korm�nyzott, de megl�tta, hogy Coulthard kb. 30 fokos sz�gben a menetir�nnyal fel� tart. Schumacher lement a f�re jobb els� kerek�vel, a Ferrari feldobott n�h�ny gyept�gl�t, ek�zben Coulthard t�ljutott a p�lya k�zep�n, de m�g mindig Schumacher fel� tartott. A k�vetkez� pillanatban �ssze�rtek, Schumacher hat�rozott ir�nyba, nagyobb sebess�ggel ment, az el�z�s el�ny�nek biztos tudat�ban. Coulthard aut�ja megp�rd�lt, �s csak k�s�bb tudta visszahozni a p�ly�ra.

A sajt� �s a tv megint kinyilv�n�totta ellenszenv�t: Schumacher ki akarta l�kni Coulthardot, mif�le gy�zelem ez? Itt r�vil�g�tan�k p�r t�nyre, amit nagyvonal�an mell�znek.

1. Coulthard elrontotta a kanyart, kics�szott;

2. Schumacher gyorsabb volt n�la azon a szakaszon, bel�l volt;

3. Coulthardnak nem volt el�g a p�lya sz�less�ge, bement a bels� oldalra eg�szen addig, am�g oda nem �rt Schumacherhez, aki m�r az �rokba is kiment volna, hogy ne �tk�zzenek.
M�gsem tudta kiv�deni Coulthard sz�nd�k�t.

Ezek ut�n semmif�le b�ntet�st nem kapott a sk�t pil�ta. Schumachert ugyanez�rt m�r sz�m�zt�k volna. De ha ez nem lett volna el�g, m�g a sk�t volt, aki m�ltatlankodott, mondv�n Schumacher (akit �rdekes m�don a p�ldak�p�nek nevez) el�t�tte �t a gy�zelemt�l... Volt egy kritikus pillanata Schumachernek, amikor kifutott az �tr�l, de visszat�rt a p�ly�ra hogy gy�zz�n. Imol�ban kiesett Hakkinen, Coulthard hozta a "k�telez�" gy�zelmet, Schumacher pedig az utols� k�rig rohant ut�na, a sk�t k�m�lend� motorj�t lassult, a n�met pedig egyre jobban sarkanty�zta a Ferrarit, de hi�ba, csak 2. lehetett. Barcelon�ban (ahol a McLarenek megsz�lettek) k�r�nk�nt 1.5 m�sodperccel n�tt a h�tr�nya. Mik�zben Irvine �s Fisichella ki�t�tte egym�st, Schumacher boxsebess�g t�ll�p�s�rt kapott b�ntet�st. �jra felk�zd�tte mag�t Wurz el�, a 3. helyre.

A k�vetkez� nagyd�jat Monac�ban futott�k. Az edz�seken j� k�rid�k el�r�se helyett egym�s ut�n t�rtek a Ferrarik. Ez�rt a versenyen csak a 4. helyr�l indulhatott, Fisichella m�g�l. Ez volt az els� probl�ma: a gyenge edz�sid�. A k�vetkezm�nyek a leveg�ben l�gtak, ha nem tudja lerajtolni a Benetton versenyz�j�t, �rt�kes m�sodperceket fog vesz�teni. A rajtot k�vet�en r�tapadt Fisichell�ra, de megel�zni nem tudta, �gy csakhamar 14 m�sodperc h�tr�nyba ker�lt az el�l sz�guld� Hakkinenhez k�pest. V�ratlanul kiment a boxba, �gy kiszabadult Fisichella m�g�l, de �pp a m�sik Benetton versenyz�, Wurz m�g� ker�lt, aki m�g ink�bb feltartotta �t. Na Schumi, nesze, erre mondj�k: cseberb�l vederbe! A ferraris t�bbsz�r is megn�zte mag�nak a bels� �veket, de nem l�tott igazi lehet�s�get. A 38. k�rben utol�rtek egy h�rmasfogatot: Trulli-Herbert-Diniz. A lek�r�z�si sz�nd�k�t jelz� Wurz a Mirab�n�l megl�dult, de az �ntudatos Diniz v�szf�kez�sre k�nyszer�tette, �s Schumi macskaugr�snyira tal�lta mag�t: k�zelebb, mint addig b�rmikor.

A balos Loews-kanyarban a bels� oldalt c�lozta meg, �s megkezdte az el�z�st, viszont Wurz a k�ls� �ven gyorsabban tudott haladni: szorosan egym�s mellett aut�ztak. Azon a szakaszon harc volt a h�tsz�z l�er�s Forma-1 kocsik k�z�tt, kb. 80 km/�r�s sebess�ggel! K�vetkezett a jobbos, ahol Wurz volt bels� oldalon, �gy helyzeti el�ny�t kihaszn�lva visszatorn�zta mag�t Schumacher el�. L�tv�nyos volt, mert a Benetton els� kereke a Ferrari els� �s h�ts� kereke k�z�tt volt, s�rolta annak oldalszekr�ny�t, b�rmelyik�k f�kez, �tugratnak a m�sik kerek�n. Nagyszer� jelenet volt. Az alag�t el�tti jobboshoz �rve Schumi hirtelen a bels� oldalon t�madott, Wurz megpr�b�lt r�z�rni, de lepattant a Ferrarir�l. Ennek a koccan�snak k�sz�nhet�en 1 k�rrel k�s�bb Wurz aut�ja ir�ny�thatatlann� v�lt, �s a szalagkorl�t t�v�ben v�gezte. Schumi a boxba k�nyszer�lt, aut�j�t ellept�k a m�szakiak, de mindenki tan�cstalan volt. A bal h�ts� ker�kfelf�ggeszt�s f�l�tt j�kora t�r�svonal l�tsz�dott. Kisz�llt a cockpitb�l, Ross Brown ahelyett, hogy vigasztalta volna s�gott valamit a f�l�be, �s a n�met visszasz�llt a kocsiba! Nagyon szentiment�lis volt, ahogy Schumacher, aki m�g reggel a gy�zelm�ben b�zott, most egyszerre k�sz volt 1 pont�rt mindenre elsz�nt offenz�v rohamot ind�tani. Meddig �llt a boxban? Azt nem mutatt�k, de ut�lag megm�rtem k�zistopperrel: 3 perc 46 m�sodpercig. Kapott k�zben k�t k�rt Hakkinent�l.

Vajon mi�rt t�madott Schumacher pont azon a sz�k helyen? Elvesztette a t�relm�t? Ad�dott egy lehet�s�g, �s megpr�b�lta kisajtolni bel�le az es�lyt? Ezt sosem fogjuk megtudni...

A falt�l-falig verseny slusszpo�nj�t saj�t tehetetlens�g�b�l fakad� �tk�z�se adta, hajtott a c�lig, h�tha csoda t�rt�nik, de az utols� percben �sszet�rte a Ferrari orr�t! M�r mindegy volt, k�v�l volt az els� t�zen. Amikor bement a boxba, Montezemolo hi�ba vigasztalta, k�nnyekre fakadt, csal�dott volt, �s zaklatott. Itt adott es�lyt mag�nak a Mercedes ellen, �s tess�k, �jabb 10 ponttal n�tt a h�tr�nya. Megk�rdezt�k t�le, hogy mennyire nagy vesztes�g volt ez, nem fog hi�nyozni ez a 4 vagy 6 pont a v�gelsz�mol�sban? Schumacher ezt v�laszolta: \"Nem is biztos, hogy hi�nyozni fog\". Ez egy k�t�rtelm� mondat volt. Mi�rt nem hi�nyzik majd? Akkora lesz a f�l�nye? Vagy a ponth�tr�nya? Az ut�bbira c�lozhatott a kaszin�v�rosi kudarc ut�n.

Montrealban v�gign�zt�k a m�r szok�sos rajtbalesetet, �s a k�t McLaren fiask�j�t. Schumi �ri�si form�ban volt ezen a napon, k�r, hogy a dep�b�l val� visszat�r�se olyanra siker�lt, ami�rt megkapta a b�ntet�s�t. A boxb�l kihajt� Schumi (kb. 15 fokos sz�gben �rkeznek a p�ly�ra a r�hajt�s�vban) t�kr�ben nem l�thatta Frentzent, aki teljes sebess�ggel haladt a c�legyenesben. Amikor Schumacher be�rt a p�ly�ra, azonnal felvette az els� kanyarhoz sz�ks�ges poz�ci�t, a jobb oldalra h�z�dott, �pp amikor Frentzen padl�g�zzal megjelent (a boxb�l kifel� igyekv� Schumacher t�rben el�r�bb volt, mint Frentzen, de m�g nem gyors�thatott fel, honfit�rsa teljes sebess�ggel mehetett, �gy egyszerre ker�ltek a p�lya ugyanazon pontj�ra).
Meggy�z�d�sem, hogy nem sz�nd�kos volt a dolog, csak nagyon szerencs�tlen�l j�tt ki. Schumi abban volt hib�s (�s ez�rt kapta a b�ntet�st), mert a kij�ratn�l �gett a piros l�mpa, ami k�zeled� gyors j�rm�re figyelmeztet. Ett�l kezdve a p�ly�ra �rkez�s k�vetkezm�nyei�rt m�r a kerpeni volt a felel�s. A kanadai futam megnyer�se az �nigazol�s napja is volt Michael sz�m�ra. A b�ntet�s ut�n �jra �sszeszedte a sz�ks�ges m�sodperceket, hogy a megel�zze Fisichell�t. Rep�lt, k�r�nk�nt 1-1.2 m�sodpercet vert Fisichell�ra, a t�bbiekre m�g t�bbet. Egyszer csak �r�lt fic�nkol�sba kezdett alatta a Ferrari, jobb oldali kerekeivel a r�z�szeg�lyen volt, k�vetkezett egy enyhe bal kanyar (ahol Panis 97-ben elesett) de ahelyett hogy f�kezett volna, m�g nagyobb g�zt adott �s ezzel visszaugratta az aut�t a p�ly�ra, a gyors�t�ssal stabiliz�lta az oldalk�sz�st, ami eml�kezetes volt. (Berger kock�ztatta ezt meg gyakran Monac�ban, lefel� a Mirab� fel�, farol�sb�l g�zad�ssal hozta egyenesbe a kocsit 1 centire a falt�l, �s m�g k�zben �tment az ismert huppan�n.) Az �rz�kel�s alapszintj�n l�v� pil�t�k �sszet�rt�k volna a kocsit, de Schuminak aznap minden bej�tt, �ri�si elsz�nts�ggal nyert.

Nekem ez borzaszt�an impon�l egy pil�t�ban, ett�l lesz v�rprofi szt�rversenyz�. Megtehette volna, hogy k�rbegur�tja a piros aut�t, n�h�nyszor leveszi l�b�t a g�zped�lr�l a motor ken�s�t jav�tand�, k�rem uraim, a Mercedesek kiestek, minek sietni ugyeb�r, de Schumacher jelbesz�de vil�goss� tette, hogy azon a napon mennyire er�s, hogy a p�ly�n is legy�zte volna ellenfeleit. A McLaren �rtette a c�lz�st, mert nekik sz�lt, �s ezzel a gy�zelemmel kifejezte a n�met, hogy nincs lefutva ez a vil�gbajnoks�g. Kellett m�r ez a siker a sz�m�ra, itt �s most, mint egy falat keny�r az �hez� kurdnak...

Magny-Cours-ban m�g magasabbra ugrott az �gaskod� csik�. A megism�telt rajtt�l m�r a piros kocsik j�ttek el els�k�nt, Hakkinen hi�ba k�szk�d�tt, m�g Irvine-ra sem tudott igaz�n vesz�lyes lenni, a nagy kapkod�snak az lett a v�ge, hogy a kavics�gyban is tett egy kit�r�t. A kett�s gy�zelem begy�gy�totta a melbourne-i �s monac�i sebeket.

Silverstone-ban szakadt az es�, ez�rt el�rehozt�k a rajthelyet. A boxbeli c�lvonal a megszokott helyen maradt, a k�t vonal nem esett egybe. Az es�ben Hakkinen t�bb mint 40 m�sodperc el�nyh�z jutott Schumival szemben, aki nehezen tal�lta meg a megfelel� gumit, �s ekkor a balesetek miatt berendelt�k a safety cart. �gy mindenki felz�rk�zhatott Hakkinenre. Elfogadhatatlan az az �ll�t�s, hogy megverett�k Silverstone-ban Hakkinent. A safety car jelenl�te egy szab�lypont, amit mindenki ismer, elfogadva, hogy azt b�nteti aki el�l van, mert elvesz�ti az el�ny�t. Schumacher t�mad�st ind�tott Hakkinen ellen, a finn pil�ta a p�ly�r�l is kics�szott k�ts�gbeesett v�dekez�se k�zben. Innen Schumacher n�velte el�ny�t, �s m�r csak 3 k�r volt h�tra, amikor r�di�n tudom�s�ra hozt�k, hogy b�ntet�st kapott. A szab�lyok lehet�v� tett�k, hogy 3 k�r�n bel�l, ak�r legutols� k�rben t�ltse le b�ntet�s�t. Miut�n k�rr�l k�rre n�velte el�ny�t, logikus volt, hogy min�l k�s�bb megy ki ann�l nagyobb az es�lye, hogy az �lre tud visszat�rni. Eszerint az utols� k�rben kiment a boxba, �s a ott els�k�nt szak�totta �t a c�lvonalat. A McLaren �vott, amit sem a bizotts�g, sem a j� megfigyel�k nem �rthettek.

1) Hakkinent�l csak az id�el�ny�t vett�k el (tegy�k hozz� a szab�lyok keretein bel�l), az els� hely�t nem, azt � maga dobta el, amikor kifutott a p�ly�r�l

2) A vonal �thelyez�s�t mindenki tudta, �s eszerint kellett gondolkodni a c�lbafut�st illet�en

3) A safety car berendel�se kiz�r�lagosan a versenyigazgat� hat�sk�re, miut�n az esetleges tov�bbi balesetek�rt �t terheli a felel�ss�g, logikusan a legjobb d�nt�st hozta

4) Abban a pillanatban nem lehetett tudni, hogy ki kell-e j�nnie Schumachernek b�ntet�sre, vagy azt automatikusan levonj�k az id�el�ny�b�l (erre is van szab�ly), mert a b�r�k elmulasztott�k ezt vil�gosan �rt�s�re adni. A versenyz� teljesen bizonytalan volt abban, hogy mi �s mi�rt t�rt�nik, nem tehetett m�st, maxim�lisra n�velte el�ny�t, hogy biztosan �t hirdess�k ki a v�gs� futamgy�ztesnek

5) A verseny ut�ni vizsg�lat t�rgya volt, hogy mi�rt nem �rtes�tett�k id�ben Schumit szab�lytalans�g�r�l (�ll�t�lag az �j rep�l� rajtn�l a rajtvonal el�tt m�r megel�zte a Benettont. �n ezt a videofelv�tel alapj�n meg tudom c�folni. Sz�m�tana valamit, ut�lag?)

Schumi a dep�ba g�rd�lve tudta meg r�di�n, hogy egy k�rrel t�bbet teljes�tett, ami szab�lytalan. M�g benn �lt az aut�ban, de m�r fogta a fej�t! Atya�risten, most egy sima gy�zelmet dobott el ezzel? Amikor felment a l�pcs�n megk�rdezte Todtot, most �n nyertem, vagy nem �n nyertem?

A sportfel�gyel�ket az�rt menesztett�k, mert:

- nem az el��rt m�don �s id�ben �rtes�tett�k a Ferrari boxot Schumacher b�ntet�s�r�l

- a t�bbi csapatot egy�ltal�n nem �rtes�tett�k

- k�ptelenek voltak azonnal v�geredm�nyt hirdetni, meg�llap�tani, v�g�l is h�ny k�r sz�m�tott?

Az el��r�sok szerint addig versenyezhetnek a pil�t�k, am�g megl�tj�k a kock�s z�szl�t. Schumacher �rtelemszer�en nem l�tta a leint� z�szl�t, teh�t megtehette azt a r�ad�s k�rt, amikor �t is leintett�k, �s ezut�n ment csak a par ferm�be.

Hockenheimre elk�sz�lt az �j hossz�tott tengelyt�v� Ferrari. �rthetetlen volt, hogy mi�rt most kell egy �j sassz�t bevetni, amikor felj�v�ben vannak a vil�gbajnoks�gban. A N�met Nagyd�j edz�s�n Schumacher m�g az �let�t is kock�ra tette, annyira gyorsan vette a kanyarokat, t�bbsz�r is majdnem kipattant a p�ly�r�l 200 km/�r�n�l, ami l�legzetel�ll�t� volt. Frankl Andr�s szavait id�zem: "Schumacher az�rt vezet ilyen kem�nyen, mert most az � aut�ja rosszabb, �s ezt megpr�b�lja kip�tolni". A verseny egy igazi g�rc�l�s volt, nagy nehezen jutott vb-ponthoz, mik�zben Hakkinen el�gedetten s�v�tett az �len. A n�met pil�ta h�tr�nya 16 pontra n�tt. A Magyar Nagyd�j el�tt megk�rdezt�k t�le, hogy ki fogja-e v�vni az els� rajtkock�t? "�n a versenyt szeretn�m megnyerni. Term�szetesen nem rossz, ha megvan az els� rajthely."

Schumacher az el�z� k�t �vben a Hungaroringen a pole-r�l rajtolt a Ferrarival, de nem tudta azt gy�zelemre v�ltani. Az edz�seken Hakkinen fel�lm�lhatatlan volt. A versenyen Schumacher harmadikk�nt loholt az ez�stnyilak nyom�ban, l�that�an gy�zelmi es�ly n�lk�l. Kiv�r�sra pr�b�lt menni, ami valljuk be el�gg� elkeser�t�, elszomor�t� volt. Es�lye annyi volt, mint a mesebeli szeg�nyleg�nynek. A fordul�pontot a ker�kcser�k hozt�k. Schumacher nagyon kev�s benzinnel j�tt ki a boxb�l, amit�l drasztikusan megv�ltozott aut�j�nak dinamikus menettulajdons�ga. Ross Brown annyit mondott neki a boxban, hogy menj ami a cs�v�n kif�r, �s Schumacher nekigy�rk�z�tt. Fantasztikusan vezetett! Olyan k�r�ket futott, amivel az edz�sen is kiegyeztek volna n�h�nyan! R�ad�sul ezt egym�s ut�n 19-szer csin�lta meg, ami lehetetlennek t�nt. (Arra szinte minden pil�ta k�pes, hogy 2-3 igen koncentr�lt edz�sk�rt fusson, de ugyanazt megcsin�lni zsin�rban tizenkilencszer ez valami extravag�ns dolog volt. Csak Clark �s Senna volt k�pes erre)

Akkora el�nyt szerzett a 3 ker�kcser�vel, amely elegend� volt, hogy �tvegye az els� helyet. Hakkinen aut�ja r�ad�sul haldokolni kezdett, �s csak a 6. helyre volt j�. Ez a teljes�tm�ny - ez a hirtelen megt�ltosod�s - a hirtelen versenyk�pess� v�lt aut�j�val nagy �lm�ny volt Schumacher, �s az �rte szurkol�k sz�m�ra. Eml�kezetes volt, hogy amint megv�ltoztak a felt�telek, a szeg�nyleg�nyb�l H�d�t� Robur lett. K�zben kics�szott az �tr�l, de visszat�rt a p�ly�ra hogy gy�zz�n. Ha v�lasztani kellene egyetlen versenyt Schumacher jellemz�s�re, akkor ezt v�lasztan�m.

Ebben a gy�zelemben benne volt minden, ami Schumacherben j�, ami�rt �rdemes n�zni a versenyeit! Ross Brown elm�letben zseni�lisan kifund�lta a Tervet, de kellett hozz� egy olyan versenyz�, aki azt v�gre is akarja hajtani! Mit sz�lna vajon ahhoz egy m�sik versenyz�, ha azt hallan� r�di�j�n, hogy: "...nosza akkor menj �les id�m�r� k�r�ket versenygumikkal, t�bb �zemanyaggal verseny k�zben? Ja, �s mell�kesen verd meg Hakkinent!" Azt mondan�, hogy: meg vagytok ti �r�lve? �letben akarok maradni!" Nos, ehhez kellett Schumacher, akire ilyen �r�lt terveket lehetett alapozni, akinek extra kock�zattal siker�lt azt megval�s�tania.

A h�tr�nya 7 pontra olvadt, amikor elutaztak az Ardennekbe, Sp�ba. Ez az a p�lya, ahol Schumacher mindig is felt�n�en magabiztos volt. A verseny napj�n �ml�tt az es�, ami egy aj�nd�k volt Michaelnek, mindj�rt el�l�pett els�sz�m� es�lyess�. A start ut�n a kb. 4. helyezett Coulthard elvesz�tette uralm�t kocsija f�l�tt, lecs�szott az �tr�l, majd visszapattant, �s m�g�tte mindenki �sszet�rt. Szinte csak Hakkinen, a remek�l rajtol� Hill �s M.Schumacher kocsija maradt �p. Az �j startn�l Hakkinen annyira figyelt Schumacherre, hogy nem a szok�sos m�don vette be a La Source kanyart, hanem kiszor�totta vet�lyt�rs�t a fal mell�. Schumacher befordult, Hakkinen pedig m�r nem tal�lta a kiutat, megp�rd�lt, aki m�snak vermet �s, maga esik bele...

Hakkinen tudhatta, hogy ha Schumacher a startn�l megel�zi, t�bb� nem l�tja, ez�rt az � szempontj�b�l �rthet� m�don megpr�b�lta semleges�teni ellenfel�t. Ez�rt a man�ver�rt Schumachert eg�szen biztosan megb�ntett�k volna. A verseny fel�n�l a ferraris zsok� f�l�nyesen vezetett, �s m�r mindenki biztosra vette gy�zelm�t. Schumacher �ll�totta, hogy Coulthard bev�rta �t, hisz m�g el�tte k�t k�r alatt 12 m�sodpercet hozott rajta, amikor pedig utol�rte, a sk�t gyors�tott, �s elz�rta a kanyarok bels� �v�n az el�z�si lehet�s�get, az egyenesben pedig kiss� kacs�zott, ami szab�lytalan versenyz�i magatart�s a k�rh�tr�nyban l�v�t�l. Imol�ban �ppen Coulthard panaszkodott, azzal magyar�zta gyenge bizony�tv�ny�t, hogy nem engedt�k lek�r�zni, mert a k�k z�szl�t a lass�bbak nem veszik figyelembe, �rdekes, nem?

Sp�ban maga Coulthard volt, aki sz�ntsz�nd�kkal tartotta fel Schumachert, nem hagyta mag�t lek�r�zni. Norm�l esetben im�gyen seg�teni tud Hakkinennek, ha feltartja Schumachert, de itt Hakkinen m�r kiesett. Ennek a man�vernek nem volt m�s jelent�s�ge, csak a n�met pil�ta ideges�t�se. Egyetlen k�r alatt 7 m�sodpercet fogott Schumacheren, aki nem v�rhatott tov�bb, al�ment a v�zf�gg�nynek, hogy v�ratlanul kih�z�dva megel�zze. Ekkor t�rt�nt a fat�lis baleset, Coulthard aut�j�ba h�tulr�l l�nyegesen nagyobb sebess�ggel bele�tk�z�tt a Ferrari, els� kereke �s a teljes felf�ggeszt�s kiszakadt. Furcsa volt, mert �gy t�nt, mintha a n�met versenyz� hirtelen felgyorsult volna vagy 100 km/�r�val, ami teljes k�ptelens�g. Coulthard a kanyar jobb oldal�n maradt, teh�t az ide�lis �ven. Aut�j�t csak 1/3 sz�less�g�ben vitte le a p�lya sz�l�re, majd lass�tott. Ezt k�vet�en gyors�tani kezdett, de m�r ott termett Schumacher, aki belesz�guldott a McLaren p�ly�n l�v� 2/3 r�sz�be...

Ez a baleset a vil�gbajnoki c�mbe is ker�lhet - futott �t rajtam, �s m�g ki tudja h�ny emberen a f�ldkereks�gen. Schumacher rettent�en d�h�s volt, nem lehetett lecsillap�tani, vagy visszatartani, �tment a McLaren boxba �s odaki�ltotta Coulthardnak "Meg akart�l �lni, de most �n �llek meg t�ged!". Ez egy �letvesz�lyes baleset volt, Schumi az utols� sz�zadm�sodpercben l�tta meg a McLaren h�tulj�t, hirtelen balra r�ntotta a vol�nt, elker�lve a ker�kr�fut�st, amib�l s�lyos balesetek szoktak k�vetkezni. �gy halt meg Gilles Villeneuve, �s �gy t�rte �ssze mag�t Didier Pironi. Mindketten Ferrari pil�t�k voltak... Norbert Haug �rve igaz is meg nem is: "Coulthard kocsij�ban a g�zszelep 70 %-ban nyitva volt, teh�t az �tk�z�skor gyors�tott". Akkor mib�l ad�dott a j�kora sebess�gk�l�nbs�g? Schumacher tal�n el�rte a 400 km/�r�t? Teh�t a k�rd�st nem �gy kell feltenni, mert kib�jnak a v�lasz al�l! Hanem �gy: mi�rt nem vette figyelembe Coulthard a k�k z�szl�t? Mi�rt nem ment �t a baloldalra (ahogy a t�bbi leh�z�d� megtette), mi�rt a verseny�ven lass�tott?

Schumacher rossz l�t�si viszonyok k�z�tt belefutott egy csapd�ba, amely k�nnyen az �let�be is ker�lhetett volna. Ez�rt volt annyira indulatos...Percekkel k�s�bb vajon Fisichella mi�rt ny�rsalta fel h�tulr�l versenyz�t�rs�t? Az�rt, mert az el�re nem sejthet�en, a boxkij�rat el�tt lass�tott, �s � egyszer�en nem l�tta az es�f�gg�ny leple m�g�l! Ezekut�n a McLaren csapatt�l egyetlen bocs�natk�r�s sem hangzott el, s�t m�g a n�met sajt� is (amikor balh� van, mindig az isteni t�k�letess�g�nek tartott Mercedes mell� �llnak) Michaelt tartotta hib�snak. Ezen a ponton Schumi megford�thatta volna a vil�gbajnoks�got, ehelyett egyel kevesebb futam maradt, �s k�vetkezett Monza, amely b�r hazai p�lya, de a gyors McLarennek kedvezett legink�bb. �gy t�nt, elment a haj�. De Schumacher, akit nagyon megviselt a belga futam, aki a zsigereiben �rezte, hogy itt szabot�zs t�rt�nt ellene, m�g nem adta fel. Vajon h�ny szabot�zs marad �szrev�tlen a F-1-ben?

Ez is frenetikus Schumacherben, hogy amikor minden elveszett, fel tud �llni, �jra megpr�b�lja �s megy neki! Ez�rt is lett ilyen sikeres, ennyire ponter�s, ponter�sebb mint Prost vagy Senna volt, mert nem ismer elveszett labd�t, amikor nagyon musz�j, felk�zdi mag�t, legyen az b�rmely verseny. �s ehhez nem kell felt�tlen�l a leggyorsabb aut�t vezetnie! 

A monzai h�tv�g�n minden �gy alakult, ahogy a tifosik meg�lmodt�k. Az id�m�r�sen - el�sz�r az �vadban (!) Schumacher megverte mindk�t Mercedest, �s pole-poz�ci�t aut�zott. Ez volt az a p�lya, ahol nem j�soltak es�lyt a Mercedes ellen. A rajtn�l azonban "elaludt", az ez�stnyilak megl�ptek. Hakkinen m�szaki probl�m�k miatt lassulni kezdett, Coulthard motorja t�nkrement, �gy k�nny�szerrel gy�zhetett a Ferrari. Pontegyenl�s�g �llt el� az �len: Hakkinen 80 pont - Schumacher 80 pont. �s m�r csak k�t futam volt h�tra. Itt vagyunk a hajr�ban, �s megint es�lyes Schumacher a vb-c�mre. Ki gondolta ezt a monac�i h�tv�ge ut�n?

A "luxemburgi" versenyen, N�rburg v�ra alatt megvolt az es�lye arra, hogy �tvegye a lista vezet�s�t. Ez volt az a futam, ahol a fanatikus rajong�i ki�ltv�nyban fogalmazt�k meg, bizony itt az ideje, hogy szentt� (!) avass�k kedvenc�ket. Az egyh�z reakci�ja logikus volt: halva sz�letett az �tlet. Pedig a rajong�k nevet is adtak neki, mesterk�lt latin be�t�ssel: Szent Schumelix...

(Itt tenn�k egy kis kit�r�t az elnevez�sek kapcs�n. Miskolcon �l� �js�g�r� bar�tom, Attila haszn�lta el�sz�r ezt a kifejez�st: Sum�k. Az�ta ezt a kifejez�st az interneten is olvashatjuk, igaz, hogy nem t�le, m�sok is "felfedezt�k" ezt. Az angolok ugyanis csak �gy tudj�k kimondani: "M�jkl Sum�ker". Ha a nyugati �rott sajt� meger�lteti mag�t, igy bec�zi: "Schuey". Magyarorsz�gon lett bel�le Sumi, vagy Summog�. Ha tov�bb j�tszunk a szavakkal, �s t�k�rford�t�st alkalmazunk, akkor ez a becs�letes neve: Cip�sz - vagy Suszter - Mih�ly! Ha teh�t valahol az interneten azt olvassuk, hogy Cip�sz Misi ezt csin�lta, vagy azt mondta, akkor az bizony �ppen Michael Schumacherr�l akarna sz�lni.)

Schumacher a gyenge rajt ut�n csak a 2. k�rt�l vezetett, mik�zben Irvine haladt ut�na �s Hakkinen csak harmadikk�nt k�vetkezett. Irvine-nak volt lehet�s�ge arra, hogy ak�r sportszer�tlens�g �r�n is seg�tsen csapatt�rs�nak, de � fair volt a v�gs�kig, s amikor a finn t�madott, el�z�kenyen f�lreh�z�dott. Mi�rt nem l�ttunk Coulthardt�l ilyet? Ez volt a kritikus pont, mert ezut�n m�r a p�ly�n d�lhetett el a verseny, ahol mint l�thattuk a McLaren ugyanazt a taktik�t k�vette, mint a Ferrari (el�sz�r az �vadban), �s ennek k�sz�nhet�en a ker�kcser�k sor�n el�zt�k meg az olaszokat, amire nem volt m�g p�lda. Ott gy�zt�k le a Ferrarit, ahol addig a legjobbak voltak, a taktik�ban. Schumacher csak m�sodikk�nt t�rt vissza a boxb�l, kb. 1 m�sodperc h�tr�nya volt, de ez v�gig megmaradt, nem tudta azt lefaragni. Ebb�l k�vetkezett az az ut�lagos spekul�ci�, hogy "mi lett volna HA Irvine tov�bb feltartja Hakkinent a verseny kezdeti szakasz�ban?" A versenyt leintett�k, �s Hakkinen jutott el�nyh�z (4 pont), ami kecsegtet� volt, l�v�n m�r csak egyetlen futam maradt.

Jap�nban egy �j sisakmint�zattal t�nt fel, a pepita kock�s z�szl� egy r�szlete volt felping�lva, mintegy kabalak�nt, utalva a c�lba�r�s �haj�ra. Itt vagyunk teh�t Szuzuk�ban, k�z�p-eur�pai id� szerint reggel �t �rakor, illik felkelni a versenyhez! Zsin�rban harmadszor is Schumi� volt a pole (azt gondolhatta volna a k�ls� szeml�l�, hogy egy h�napja m�r megfordult az er�sorrend, de azt�n versenyek tov�bbra is a McLarent hozt�k ki er�sebbnek). Ez tal�n r�vil�g�t arra, hogy Schumi az edz�seken mekkora kock�zatot v�llalva k�sz�lt a Hajr�ra. A csapat ugyanazt a kuplungrendszert szerezte meg, mellyel a McLaren szerepelt a szezonban, ami �rthetetlen volt az ez�stnyilakat s�jt� kuplunghib�k ut�n! Ezzel nem t�k�letesebb, hanem sebezhet�bb lett a Ferrari. A startot meg kellett ism�telni, mert Trulli feltartotta a kez�t. Azt�n �jra meg kellett ism�telni, mert Schumacher feltartotta a kez�t! A kuplung?!

Ezzel mindennek v�ge volt, mert a szab�lyok szerint a k�sleltet�s okoz�j�nak a sor v�g�re kell �llnia. Hi�ba k�zd�tt az edz�sen, �s volt gyorsabb mindenkin�l, Hakkinen ker�lt az els� helyre. Ami megmaradt a ferrarisnak, a meztelen rem�ny, hogy Hakkinen esetleg kiesik, �s � befut a m�sodik helyre. A rajtn�l hat aut�t el�z�tt le a c�legyenesben (!), �s az els� k�r v�g�n a 12. helyen haladt (a 22-r�l indult), teh�t nem kevesebb, mint 10 aut�t el�z�tt le elsz�nts�g�ban. A lend�let kitartott eg�szen a bossz��hesen makacs Hillig. A brit amikor csak lehetett, feltartotta Schumachert az �v k�zben, pl. Kanad�ban el�g cs�ny�n. M�rget vehett�nk r�, hogy most is ezt teszi. Fogadjunk? Nyert! H�t k�rt tartotta fel, vagy nyolcat? Ez a min�s�thetetlen magatart�s. A verseny k�zep�n a harmadik helyen aut�zott, mik�zben irre�lisan kem�nyen szaggatta aut�j�t. A Triangulum sik�nban egym�s ut�n h�romszor is lerad�rozta kerekeivel a szeg�lyk�vet, de am�g nem intett�k le a futamot, m�g �lt benne a Rem�ny. Eg�szen a defektig. Az egyenes v�g�n kapott jobb h�ts� defektet, dacosan megtartotta a kocsit, �s kivitte a f�be. Ez volt a Goodyear utols� versenye, �v v�g�n kisz�llnak a sz�guld� cirkuszb�l. Ez�rt kiss� morbid b�cs� volt r�sz�kr�l egy cs�nya defekt. Schumi d�nt�tt, �gy tisztess�ges, ha megv�di a gumigy�rat: "�n tettem r� oly sokszor a gumikat a r�z�k�re, �s az�rt repedt fel az oldala". Hakkinennek csak v�gig kellett mennie, �s megnyerve a futamot fel�rt a cs�csra. A Ferrari �lma pedig szertefoszlott. Megint javultak, m�r 6 futamot nyertek egy �vben, de m�g mindig nem �k lettek az els�k.

Az 1998-as vb v�geredm�nye:

1. Hakkinen       McLaren          100 pont
2. Schumacher     Ferrari          86 pont
3. Coulthard      McLaren          56 pont
4. Irvine         Ferrari          47 pont
5. Villeneuve     Williams         21 pont
6. Hill           Jordan           20 pont 
 
Forr�s: www.f1hirek.hu